Ja, de horeca in de streek profiteert dus volop mee van de wielergekte. En niet alleen de Vlaming is zot van de koers. Want één derde van alle toeristen die naar de koers komt kijken, komt uit het buitenland. Europeanen en Amerikanen doen de lokale economie en het toerisme daar bloeien.

De koers dan. Jumbo-Visma heeft het Vlaamse openingsweekend in het wielrennen gedomineerd. Vanmiddag won Tiesj Benoot Kuurne-Brussel-Kuurne. En gisteren won z'n ploegmaat Dylan van Baarle de Omloop Het Nieuwsblad. De Nederlander kwam solo aan in Ninove. Onze streekrenners lieten zich wel opmerken. Zo toonden Van Avermaet en Naesen zich even. Maar ze konden geen rol van betekenis spelen. Voor twee andere streekrenners werd de Omloop wél een sportief hoogtepunt: Gilles De Wilde en Alex Colman, de jonge beloftevolle renners van Flanders - Baloise. Zij maakten deel uit van de vlucht van de dag.

Een hele bijzondere week waar ik enorm van genoten heb. Zo blikt Julie De Wilde terug op haar Tour de France Femmes. Drie dagen lang mocht de 19-jarige renster uit Laarne rondrijden in de witte jongerentrui. Voor haar natuurlijk het hoogtepunt van de koersweek. De Wilde was misschien wel dé Belgische Tour-revelatie. En dat heeft heel wat losgemaakt voor de jonge renster. Op straat, of in de winkel, plots wordt ze overal herkend.

Van Moer heeft zich laten opmerken in Stekene.  Hij koerst de hele wedstrijd attent vooraan en raakt voorop met een groep van een twintigtal renners. Maar wegraken uit die groep lukt niet. Het is de 22-jarige Nederlander Timo De Jong van het Volker Wessels Cycling Team die er op zo'n 7 kilometer van de aankomst wel alleen vandoor gaat. Hij kan zijn inspanning tot aan de finish volhouden en wint zo met een kleine voorsprong de 95ste editie van de Grote Prijs Roggeman. Van Moer eindigt in het achtervolgende groepje. 

Greg Van Avermaet en Oliver Naesen willen zondag een nieuwe gooi doen naar succes in dit wielervoorjaar. Maar dat wordt allesbehalve eenvoudig, want met Van Aert, Alaphilippe en Van der Poel steken enkele favorieten er bovenuit. "We zullen de wedstrijd meer moeten ondergaan", zegt Oliver Naesen.  Na de E3 Harelbeke kregen onze streekgenoten heel veel kritiek voor de ploegentactiek in de finale. Van Avermaet en Naesen zaten samen in de kopgroep, maar geen van beide reageerde op de aanval van Kasper Asgreen. "De boodschap is aangekomen en we hebben erover gepraat", zegt Greg Van Avermaet. Het komt er nu op aan om in de finale de juiste beslissingen te nemen. Want één ding is duidelijk: de vrienden willen elkaar zo goed mogelijk helpen. Door de afgelasting van Parijs-Roubaix zal Van Avermaet trouwens ook aan de start van de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race verschijnen. 

"Beleef de koers thuis, via radio of televisie, maar niet langs het parcours." Dat is opnieuw de oproep van de organisatie van de Ronde van Vlaanderen. Die wordt op zondag 4 april opnieuw zonder publiek gereden, net zoals de vorige editie. Enkel wie langs het parcours woont mag komen kijken, maar wel met maximum 4 personen, mét mondmasker en de nodige afstandsregels. Alle hellingen, kasseistroken en de aankomst- en finishzone zullen hermetisch afgesloten worden.

Spektakel op de Muur van Geraardsbergen donderdagmorgen. Zes burgemeesters en twee schepenen reden om ter snelst de Muur op. Een initiatief van Radio 2 Oost-Vlaanderen. Hamme, Erpe-Mere, Herzele, Zottegem, Sint-Niklaas, Berlare en Aalst zijn zondag namelijk Dorp van de Ronde van Vlaanderen. Ook de burgemeester van Geraardsbergen zelf haalde zijn fiets boven om de mythische berg te beklimmen.

Eindigen doen we met enkele sportieve BV's in Baardegem, bij Aalst. Daar werd gisteren voor de vijfde keer de Studio 100 Trophy gereden. Een ludieke koers met heel veel BV's in de achtertuin van Studio 100-baas Hans Bourlon. Op de afspraak onder andere Kobe Ilsen, Gert Verhulst, Saartje Vandendriessche, Raf Coppens, Samson-burgemeester Walter De Donder, en nog vele anderen. De winst was alweer voor ex-wielrenner Ludo Dierckxsens. Hij kreeg voor zijn prestatie een levensgrote Bumba-knuffel en een hesp.