In Aalst is de leegstand van handelspanden op een jaar tijd met 31 procent, of zowat een derde, gezakt. Dat blijkt uit de meest recente tellingen van de stad. Concreet is het aantal leegstaande handelsruimtes gezakt van 277 panden vorig jaar, naar 188 dit jaar. Onder meer door de concurrentie van e-commerce zien heel wat steden en gemeenten de lokale winkels uit het straatbeeld verdwijnen. Ook de stad Aalst probeert die beweging te kenteren door bijvoorbeeld financiële ondersteuning en begeleiding van de ondernemers. Die extra inspanningen en samenwerkingen zouden nu ook de komende jaren de leegstand nog verder moeten helpen terugdringen, zegt het bestuur.