Het is gebeurd. Ook het Vlaams Parlement heeft gisteravond, in plenaire vergadering, de fusie tussen Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht goedgekeurd. En dat ondanks felle kritiek van de oppositiepartijen. Groen had nog een amendement ingediend, om met de zaak alsnog naar de Raad van State te trekken. Vooruit wou wel een fusie goedkeuren, maar dan met de gemeente Zwijndrecht er uit gelicht. Maar die tussenkomsten mochten niet baten. Na twee uur discussiëren heeft de meerderheid groen licht gegeven voor de fusie van de drie gemeentes. In totaal zijn er 13 fusiedecreten goedgekeurd, ook die van Lokeren en Moerbeke.

Burgercollectief Darkwater 3M is vandaag een groepsvordering gestart voor de burgerlijke rechtbank in Antwerpen. Het wil op die manier een schadevergoeding eisen van de Amerikaanse hoofdzetel van 3M. Eerder nam het burgercollectief al gelijkaardige stappen tegen de fabriek in Zwijndrecht. Maar nu wordt dus ook het moederbedrijf in de Verenigde Staten geviseerd. U weet het: 3M heeft jarenlang PFAS geproduceerd. Die stof is schadelijk, wijd verspreid in de regio en zit ook in het lichaam van vele mensen die in de buurt wonen van de fabriek. In mei vorig jaar besliste de Antwerpse vrederechter al dat 3M een voorschot van 2.000 euro moet betalen aan een gezin uit Zwijndrecht. Net omdat er bij het gezin PFAS in het bloed werd gevonden. Na die uitspraak startte het burgercollectief een groepsvordering tegen de fabriek in Zwijndrecht. En nu volgt er dus ook een groepsprocedure tegen de Amerikaanse hoofdzetel. 1.400 mensen zijn voorlopig betrokken bij de zaak. Binnenkort kunnen nieuwe mensen aansluiten. De schadevergoeding kan tot in de miljarden oplopen. Dat vertelt advocaat Geert Lenssens aan onze collega's van ATV.

In Beveren bereiden ze zich dus al volop voor op gemeenteraadsverkiezingen voor de fusiegemeente. Maar in Zwijndrecht blijven sommige partijen zich verzetten tegen de fusie. Maar ondanks verschillende pogingen blijft een meerderheid in de gemeenteraad toch voorstander van de fusie met Beveren en Kruibeke. Dat werd gisteravond nog eens duidelijk. Burgemeester André Van de Vyver wou de fusie opnieuw tegenhouden, maar hij kon niet genoeg raadsleden overtuigen. Als de plenaire vergadering van het Vlaams parlement de fusie bekrachtigt, dan zal op 1 januari 2025 de fusie officieel plaatsvinden. Voorlopig zal de grootste gemeente van Vlaanderen Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht heten, en een kleine 90.000 inwoners tellen. Of die naam behouden blijft, is nog een groot vraagteken.

De Raad van State verwerpt de vordering tot schorsing die was ingesteld tegen de goedkeuring door de gemeenteraad van Zwijndrecht van het gezamenlijke voorstel tot fusie met de gemeenten Beveren en Kruibeke. De Raad is van oordeel dat zowel het gezamenlijke fusievoorstel als het voorstel wat betreft de provincie waartoe de nieuwe gemeente zal behoren, zuiver voorbereidende handelingen zijn die geen directe rechtsgevolgen met zich brengen. Meer in het TV Oost Nieuws van vanavond.

In de Commissie Binnenlands Bestuur van het Vlaams Parlement is gisterennamiddag het fusiedecreet goedgekeurd van de gemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. Eerder op de dag had de burgerbeweging 'Hart Voor Zwijndrecht' er bij de commissieleden nog op aangedrongen om de fusie niet goed te keuren. De beweging haalde daar diverse redenen voor aan. Zo zouden de gevolgen van de provinciewissel voor de gemeente Zwijndrecht onvoldoende in kaart zijn gebracht. Uiteindelijk werd het decreet toch goedgekeurd. De stemming in de Commissie is indicatief. Het decreet moet nu ook nog goedgekeurd worden door de plenaire vergadering, op 17 of 24 april. En daarnaast loopt er ook nog altijd een procedure bij de Raad van State, tegen de fusie. Ook die uitspraak wordt binnenkort verwacht.

Zo'n 200 Zwijndrechtenaren zijn vanochtend de straat opgekomen, om te protesteren tegen de fusie met Beveren en Kruibeke. De inwoners hadden die fusie massaal weggestemd in een referendum, maar toch keurde de gemeenteraad die goed. En dat kan niet, zeggen de actievoerders. Ze willen nogmaals hun stem luid en duidelijk laten horen. De opkomst was verrassend groot.

Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. Het is niet de meest vlotte naam, maar toch zal het deze worden voor de nieuwe fusiegemeente. Want de gemeenteraad van Zwijndrecht heeft 'Beveren Waas', de naam die uit een stemming als winnaar uit de bus kwam, van tafel geveegd. Vooral omdat uit cijfers blijkt dat 90% van de stemmen voor 'Beveren Waas' uit Beveren zelf kwamen, en dus niet uit Kruibeke en Zwijndrecht. Daardoor wordt 'Beveren Waas' afgevoerd, en wordt het dus Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht.

Wie zijn of haar bloed wil laten controleren op PFAS-waarden, heeft nog tot volgende week donderdag de tijd om zich in te schrijven. Mensen die in een straal van 5 kilometer rond de 3M-fabriek wonen, komen in aanmerking. Het Departement Zorg doet nu een laatste oproep aan iedereen die zich nog niet heeft ingeschreven om het toch te doen. Want hoe meer mensen hun bloed laten onderzoeken, hoe beter de inzichten die ze krijgen over de verspreiding van PFAS in de regio en over de gezondheidseffecten. Ook aan moeders met kinderen onder de twaalf jaar wordt gevraagd zich te laten onderzoeken. Het departement wil zo snel mogelijk kunnen overgaan tot de verwerking van de resultaten.