Op de begraafplaats van Lebbeke wordt binnenkort de calvarieberg en het bijhorend kerkhofkruis helemaal gerestaureerd. De calvarieberg, die in 1890 werd gemaakt, is een waardevol bouwwerk voor de gemeente. In 2002 werd het zelfs erkend als beschermd monument. Dat het nu wordt gerestaureerd, is broodnodig. De calvarieberg is in slechte staat. De restauratie zal in totaal meer dan 600.000 euro kosten en negen maanden in beslag nemen. Vlaamse minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele maakt hiervoor net geen 300.000 euro vrij. Zowel de graven als de grafkelders zullen gerestaureerd worden, maar ook de omgeving errond. Wanneer de werken precies zullen starten, is voorlopig nog niet bekend.

Het Streekfonds Oost-Vlaanderen ondersteunt dit jaar 44 projecten zoals BeYou'Niq en Sint-Lucia. Het gaat om initiatieven die mens en omgeving met elkaar verbinden, zegt het Streekfonds. Concrete, kleinschalige projecten, die anders moeilijk de weg vinden naar andere vormen van subsidie. De projecten hebben allemaal een crowdfunding lopen, en het Streekfonds Oost-Vlaanderen zorgt voor een extra financiële duw in de rug.

Goed nieuws voor de Sint-Niklase jeugd, want de drie Sint-Niklase jeugdhuizen De Gemeenschap, Den Eglantier en Kompas zien hun projectsubsidies aanzienlijk stijgen. De komende vier jaar ontvangen de jeugdhuizen jaarlijks 320.000 euro aan middelen van de Vlaamse overheid. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover de vorige periode. De Sint-Niklase jongeren kunnen hierdoor de komende jaren op een nóg kwaliteitsvoller jeugdhuisaanbod rekenen.

De stad Dendermonde voorziet 250.000 euro voor de opvanginitiatieven in de stad. Momenteel is er al 170.000 euro verdeeld onder 37 onthaalouders en 6 kinderdagverblijven. Er is nog 80.000 euro ter beschikking voor bedrijven of particulieren die iets willen doen aan het plaatstekort in de kinderopvang. Het capaciteitsprobleem in de kinderdagverblijven is groot. Gisteren heeft de sector nationaal actie gevoerd in Brussel en lokaal in Sint-Niklaas om de problematiek aan te kaarten. Ook in Dendermonde is er dringend nood aan extra plaatsen.

In Sint-Niklaas is er goed nieuws voor de restauratie van de Onze-Lieve-Vrouwkerk. De Vlaamse overheid zal het grootste deel van de geraamde kosten voor haar rekening nemen. De kerktoren van de Onze-Lieve-Vrouwkerk staat sinds begin 2021 in de steigers. Na een inspectie werd er een risico op vallende stenen vastgesteld. Een restauratie was dus aan de orde. De werken omvatten de volledige toren, met het herstel van de gevels, vernieuwing van de dakjes en een herstel van de gouden constructie. De Vlaamse overheid voorziet 525.000 euro van de in totaal bijna 800.000 euro aan geraamde kosten. Het stadsbestuur hoopt eind volgend jaar met de werken van start te kunnen gaan.

De Vlaamse regering maakt meer middelen vrij voor verenigingen waarin mensen in armoede een rol spelen. De subsidies gaan met 20 procent naar omhoog. Zulke vzw's begeleiden mensen in armoede uit hun maatschappelijk isolement, en bieden hen perspectief. Eén van die organisaties is vzw Mensen voor Mensen in Aalst, ooit opgericht door wijlen Keizer Kamiel. Daar kwam minister Benjamin Dalle vanmiddag op bezoek. Hij ging er ook in gesprek met ervaringsdeskundigen.

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts investeert meer dan drie miljoen euro in 25 Oost-Vlaamse scholenbouwprojecten. Met dat geld kunnen scholen hun gebouwen vernieuwen of uitbreiden. Eén van de gelukkigen is de Vrije Basisschool Sint-Gorik in Haaltert. De school krijgt iets meer dan 150.000 euro aan subsidies om stabiliteitswerken uit te voeren in de gebouwen. En dat was broodnodig, want de klaslokalen van het vijfde en zesde leerjaar waren niet meer veilig. De houten ondergrond was niet langer stabiel. De klassen zijn daarom tijdelijk uitgeweken naar de academie, en een peuterklas is ondergebracht in het lokaal van de directeur. De werken zijn al volop aan de gang.

De stad Sint-Niklaas heeft dan weer subsidies gekregen van de Vlaamse overheid om drie sites in de ballonstad te ontharden. Het gaat over de Houtbriel, de speelplaats van de middelbare school Forum Da Vinci, en de site aan turnkring Kracht en Geduld. De stad krijgt zo'n 245 duizend euro om die drie plaatsen te ontdoen van bijvoorbeeld beton of klinkers. Want momenteel is er weinig of zelfs geen groen aanwezig op die plaatsen. Het water kan daardoor ook moeilijk de bodem infiltreren. Dat wilt de stad nu dus aanpakken. In het voorjaar gaan de werken van start.