Het tijdelijke opvangcentrum voor vluchtelingen in Kallo sluit volgende maand de deuren. De mensen die er nu nog verblijven zullen de komende dagen en weken overgeplaatst worden naar andere opvangcentra. Het fort Sint-Marie was een jaar lang de thuis van vluchtelingen op zoek naar asiel. Er was plaats voor 210 bewoners.

De vluchtelingen in Fort Sint-Marie zijn opnieuw wat meer mobiel, want het afgelegen opvangcentrum in Kallo heeft nu 70 fietsen gekregen van vrijwilligers. De jongeren zijn dol op fietsen, al moeten ze wel de verkeersregels aanleren en respecteren. Dat leert de politie van Beveren en Zwijndrecht hen vandaag op een parcours.

In Kallo, een deelgemeente van Beveren, vragen inwoners om apart busvervoer te regelen voor de asielzoekers die er verblijven in het Fort Sint-Marie. Nu zitten de bussen 's ochtends en 's avonds overvol omdat iedereen tegelijkertijd naar school of het werk wil. De inwoners vinden de vele vluchtelingen ook intimiderend en sommige zeggen zelfs dat ze zich onveilig voelen. Toch heeft de politie nog geen meldingen van lastiggevallen vrouwen of kinderen ontvangen, zegt burgemeester Marc Van De Vijver. Als er slachtoffers zijn, doen die best aangifte, raadt de burgervader aan. Meer zo meteen in het TV Oost Nieuws.

De kinderen van vluchtelingen die verblijven in Fort Sint-Marie in Zwijndrecht hebben hun eerste schooldag achter de rug. De kinderen tussen 6 en 12 jaar krijgen in de voormiddag apart een taalbad. Na de middag volgen ze les samen met de andere leerlingen in de Beverse basisscholen. Wij volgden Mohammed op zijn eerste schooldag.

Ongeveer rond deze tijd arriveren in het Fort Saint Marie in Kallo de eerste 30 vluchtelingen die daar zullen worden opgevangen. Dat heeft het Rode Kruis aan onze redactie gezegd. De vluchtelingen zijn rond half zes per bus vertrokken uit Brussel. De komende dagen zullen in Kallo nog meer vluchtelingen arriveren. Waarschijnlijk gebeurt dat in groepen van 50 tot het maximum van 210 vluchtelingen is bereikt. Alles is de voorbije weken door het Rode Kruis in orde gebracht om op een degelijke manier vluchtelingen te kunnen huisvesten in de voormalige legerkazerne. Het gaat voornamelijk om mensen uit Syrië, Irak en Afghanistan. De bewoners zullen een reglement met huisregels moeten ondertekenen.

De inwoners van Beveren krijgen vanaf morgen een brief in de bus met een uitnodiging voor een info-moment deze donderdag, rond de opvang van vluchtelingen in het Fort Sint-Marie in Kallo. In principe werden daar vandaag de eerste asielzoekers verwacht, maar dat is een week uitgesteld. De renovatiewerken in de gebouwen lopen vertragingen op.

Wat ze in Geraardsbergen niet doen, dat doen ze in de Beverse buurgemeente Zwijndrecht zeer voorbeeldig. Want daar heeft de burgemeester voorgesteld om het oude rusthuis in Burcht te gebruiken voor tijdelijke asielopvang. In het Fort Saint-Marie is Fedasil bezig met het maken van 300 opvangplaatsen. Deadline : begin december. Door nu ook het rusthuis open te stellen kunnen er nog eens 120 plaatsen bijkomen. De gemeente stelt de locatie van het rusthuis al langer voor, en heeft nu ook bezoek gekregen van Fedasil. De ministerraad moet wel nog een beslissing nemen.

Er zullen dan toch geen asielzoekers worden opgevangen in het Fort Sainte-Marie in Zwijndrecht. Dat heeft Bevers burgemeester Marc Van De Vijver vernomen bij staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken. Francken is op zoek naar extra plaatsen voor asielzoekers en wil legerkazernes en forten omvormen tot tijdelijke opvangplaatsen. Ook Fort Saint-Marie met toegang op Bevers grondgebied Beveren werd daarvoor uitdrukkelijk genoemd. Maar het fort is in te slechte staat en is daarom van de lijst met mogelijke locaties geschrapt.