Bekijk hier het volledige interview met Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale Team), voor de start van de Omloop Het Nieuwsblad.

Heel wat ploegen zakten vandaag al af naar Ninove om de finale te verkennen. Zo ook het Decathlon AG2R La Mondiale Team. Met Oliver Naesen, Dries De Bondt en Sander De Pestel telt de Franse WorldTour-ploeg drie streekrenners in z'n rangen. Zij verkenden vandaag de laatste 70 kilometer van de Omloop, met onder meer deze Bosberg, de laatste scherprechter op zo'n 10 kilometer van de aankomst. De ploeg begon uitstekend aan het wielerjaar een Oliver Naesen en co willen die lijn graag doortrekken in de klassiekers, te beginnen met de Omloop overmorgen.

Zoals verwacht start Thomas De Gendt nu zaterdag in de Vuelta. Dat laat z'n team Lotto Dstny weten. De Gendt liet de Ronde van Frankrijk naast zich liggen, om zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Vuelta. De Gendt is ondertussen 36, en begint aan z'n 24e grote ronde. In totaal komen er momenteel trouwens vier streekrenners aan de start in Spanje. Naast De Gendt zijn dat Laurens De Plus, Rune Herregodts en Dries De Bondt.   

Dries De Bondt heeft zonet de Antwerp Port Epic gewonnen. De renner van Alpecin-Deceuninck kwam in Antwerpen solo aan.  De Antwerp Port Epic is een koers met grindstroken die door Beveren en de Waaslandhaven trekt. Een groepje van zes, met onder meer Vermeersch en De Pestel, kleurt de finale. Op acht en een halve kilometer van de streep zet De Bondt zijn aanval in. Net na de laatste grindstrook. Met de hulp van het afstoppingswerk van zijn ploegmaats houdt hij de achtervolgers de hele tijd op meer dan 10 seconden. Het is De Bondt zijn eerste zege van het seizoen. De Pestel uit Sint-Niklaas werd uiteindelijk zesde. 

Bondscoach Sven Vanthourenhout heeft zijn selectie voor de Europese Kampioenschappen bekendgemaakt. En bij die selectie zitten drie streekrenners. Zo zullen Dries De Bondt uit Buggenhout, Lokeraar Rune Herregodts en Aimé De Gendt uit Erembodegem het beste van zichzelf geven in de wedstrijd op de weg. Herregodts mag zelfs twee keer in actie komen, want hij neemt samen met Yves Lampaert ook de tijdrit voor zijn rekening. De Europese Kampioenschappen vinden plaats van 14 tot en met 21 augustus in het Duitse München.

Uitstekend sportnieuws van onze streekrenners in de Giro, want Dries De Bondt uit Buggenhout heeft de 18e rit in de Ronde van Italië gewonnen. De 30-jarige renner van Alpecin-Fenix gaat een hele rit op pad met de Italianen Affini en Gabburo, en de Deen Magnus Cort Nielsen. De 4 vluchters kunnen in de straten van Treviso nog net het aanstormend peloton voor blijven. In de sprint is De Bondt verrassend de snelste van het viertal. Hij klopt Affini met een half wiel. Voor de renner uit Buggenhout meteen de mooiste zege uit zijn carrière.

Dries De Bondt verlengt zijn contract bij Alpecin-Fenix met 2 jaar. De renner uit Buggenhout maakte in 2019 de overstap naar Corendon-Circus, de voorloper van Alpecin-Fenix. Hij won voor de ploeg onder meer Halle-Ingooigem en de Memorial Van Steenbergen. Zijn grootste overwinning boekte hij vorig jaar, toen hij in Anzegem Belgisch kampioen werd. De Bondt reed dit seizoen ook een uitstekende Ronde van Italië, want hij won er de Superstrijdlust.

Nu zondag wordt in Waregem het Belgisch kampioenschap op de weg gereden. Dan moet Dries De Bondt uit Buggenhout z'n tricolore trui afgeven, tenzij hij zichzelf opvolgt natuurlijk. En daar droomt De Bondtstiekem wel van. Eenvoudig wordt winnen in Waregem zeker niet. Maar hoe dan ook, De Bondt is trots dat hij al een jaar lang met de driekleur mocht rondrijden.