Conner Rousseau heeft de juiste keuze gemaakt. Dat zegt Christel Geerts, de mama van Rousseau, en oud-burgemeester van Sint-Niklaas. Als moeder hoopt ze, nu hij ontslag genomen heeft als voorzitter van Vooruit, dat de storm rond haar zoon gaat liggen. Het is een zware periode geweest. En daarom maakt ze zich ook zorgen. Zijn mentaal welzijn is fragiel, en er zijn nog altijd veel bedreigingen aan zijn adres.

"Mijn zoon is het slachtoffer van een lastercampagne en daarom is hij met deze video naar buiten gekomen", dat zegt Christel Geerts, de mama van Conner Rousseau. Volgens de oud-burgemeester van Sint-Niklaas wordt haar zoon al maanden achtervolgd door roddels waartegen hij zich niet kan verdedigen. En dat weegt op hem, zegt ze. Enkele weken geleden vertelde hij haar dat hij zowel op mannen als op vrouwen valt. En dat hij nog altijd zoekende is. Voor haar is dat geen issue. Ze wil dat haar zoon gewoon gelukkig is.

Politieke tegenstanders stellen zich vragen bij de aanstelling van Christel Geerts als voorzitter van Solidaris, de socialistische mutualiteit. Vooral Vlaams Belang heeft zijn pijlen nu op die benoeming gericht. Via een betaalde advertentie op sociale media verwijt Vlaams Belang Geerts van zelfbediening. Een politieke benoeming, zegt de partij, want Geerts is de moeder van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. Vlaams Belang gaat daar ver in, en balanceert op de grenzen van het politiek fatsoen. Want op de advertentie wordt Geerts namelijk afgebeeld met bankbiljetten in haar handen. De oud-burgemeester van Sint-Niklaas schudt de kritiek van zich af. Haar benoeming verliep correct, zegt ze. Ze is al haar hele leven lang vrijwilligster bij Solidaris. En het is niet dat ze er rijk van wordt.

Bedenkingen dus na de aanstelling van Christel Geerts bij Solidaris. Maar ook het Facebookbericht zelf van Vlaams Belang oogst kritiek. Is zo'n afbeelding wel fatsoenlijk? En strookt het met de waarheid? Volgens Filip Brusselmans wel. De manier waarop zijn partij communiceert, vindt hij helemaal geen probleem.

Mama Christel Geerts was één van de eerste die het wist, want zij woonde de telling bij. We zochten haar vanmiddag op in Brussel.

Christel Geerts, sp.a-lijsttrekker in Sint-Niklaas kijkt hoopvol uit naar de uitslagen deze namiddag. Met haar lijst wil ze het sociale beleid in Sint-Niklaas graag verder zetten.

XX De stad Sint-Niklaas geeft te veel geld uit aan studies en houdt onvoldoende rekening met de wensen van de bevolking. Dat zegt Sint-Niklaas' CD&V gemeenteraadslid Jos De Meyer. Volgens zijn berekeningen gaf de stad deze legislatuur al ruim 1.5 miljoen euro uit aan studies. Schepen van Financiën Christel Geerts countert de kritiek. Volgens haar is er de afgelopen zes jaar simpelweg meer werk verzet dan tijdens de vorige bestuursperiode.

Sp.a Sint-Niklaas schuift ex-burgemeester en boegbeeld Christel Geerts naar voren bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Verder trekt de partij naar de kiezer met heel wat nieuwe, jonge namen. Na de onverwachte kartelbreuk met Groen is het afwachten hoe goed de socialisten in Sint-Niklaas op 14 oktober volgend jaar voor de dag zullen komen.