Goed nieuws voor de Sint-Niklase zomer. Want na een jaartje afwezigheid door corona zullen de Vredefeesten toch opnieuw plaatsvinden. In het eerste weekend van september zullen er weer ballonnen opstijgen vanop de Grote Markt in Sint-Niklaas. Dat heeft het stadsbestuur gisteravond bekendgemaakt. Omdat de vaccinatiecampagne en de coronacijfers gunstig blijven evolueren, keert de 70 jaar oude traditie nu terug naar de ballonstad. In normale omstandigheden lokken de ballonvaarders meer dan 100.000 toeschouwers naar het centrum van de stad. Hoe de vredefeesten en het bijbehorende Villa Pace er dit jaar zullen uitzien, dat zal afhangen van de coronasituatie op dat moment. Het zal dus een alternatief ballonfestival worden. De regels die op dat moment gelden zullen van kracht zijn. 

De Vredefeesten in Sint-Niklaas zitten er al weer bijna op. Drie dagen lang was er vanalles te beleven in het centrum van de ballonstad. Vanmiddag nog een ballonloop, allerlei concerten en optredens en natuurlijk ook de vele hete luchtballons die vanop de grootste markt van ons land opstegen. Dé trots van Sint-Niklaas.

Hoe groot het succes van de Ballonfeesten gisteren, des te groter de teleurstelling op vrijdagavond. Want toen konden maar 12 van de 45 luchtballons opstijgen. Het weer was te slecht. Ook Nightglow, dat is het ballonspektakel in het donker, werd afgelast. Om elf uur 's avonds zou de Grote Markt vol met ballons en mensen moeten staan, maar net dan ligt de opstijgplaats er nat en verlaten bij. Vorig jaar nog werd Nightglow alleen met branders gehouden, maar omdat het nu niet alleen nat maar ook winderig was, kon zelfs dat geen soelaas bieden.