De provincie Oost-Vlaanderen is op zoek naar de warmste vrijwilliger.

Festivals zullen nog altijd vrijwilligers mogen inzetten voor bepaalde bewakingstaken. Dat is de conclusie na een overleg op het kabinet van minister Binnenlandse Zaken Jan Jambon. Jan Briers kondigde deze week in het TV Oost Nieuws aan dat hij ging praten met Jambon. Dat was nodig door een nieuwe, strengere wet op private bewaking. Even werd gevreesd dat festivals zoals de Lokerse Feesten geen vrijwilligers meer mochten inzetten om het podium te bewaken of om polsbandjes te controleren. Enkel voor specifieke taken zoals het fouilleren van festivalgangers of het doorzoeken van tassen moet een professionele firma ingeschakeld worden. De nieuwe regeling geldt enkel voor commerciële festivals en niet voor bijvoorbeeld lokale evenementen zoals die van de jeugdbeweging.

De politiezone Geraardsbergen / Lierde gaat dan weer haar werking uitbreiden met twintig vrijwilligers. De vrijwilligers zullen ingezet worden bij diefstalpreventie en fietsprojecten. Zo zullen ze bijvoorbeeld naar scholen gaan om fietsen van de schoolgaande jeugd te controleren. De vrijwilligers gaan de kinderen ook verkeersles geven. In september 2016 lanceerde de politiezone een oproep naar kandidaten en daar werd massaal op gereageerd. In mei zullen de vrijwilligers eerst nog een opleiding krijgen.

Een opvallende vaststelling : Mensen die vrijwilligerswerk doen, verkeren in een betere gezondheid dan niet-vrijwilligers. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit Gent. Dat komt goed uit, want het is ook Week van de Vrijwilliger. Bij het OCMW van Sint-Niklaas bijvoorbeeld, geven zowat 170 vrijwilligers elke dag belangeloos het beste van zichzelf. Onder meer in Woonzorgcentrum Ter Wilgen.

Op deze nationale feestdag hebben de hulpverleningszones gezegd dat ze op zoek zijn naar ongeveer 600 vrijwillige brandweerlieden. Er zijn er nog zo'n 400 nodig in Vlaanderen. Ook de noodoproepcentrales 101 van de politie en 112 van de brandweer zoeken volk. Ze zoeken daar calltakers. Dat zijn de mensen die de telefoon opnemen wanneer er gebeld wordt voor hulp. De hulpverleningszone Waasland zocht dit jaar 21 vrijwillige brandweermannen, en dat aantal kan nog stijgen wanneer de personeelsplannen op punt staan. Maar er is voorlopig niet veel interesse. Slechts de helft van de vacatures raakt ingevuld. In de hulpverleningszone Waasland zijn 350 van de 500 medewerkers vrijwilligers wat aantoont hoe belangrijk deze vrijwilligers zijn.

De brandweer vindt alsmaar moeilijker vrijwilligers. Dat nieuws viel vandaag te rapen op de opendeurdag van de brandweerpost van Sint-Gillis-Waas. Vrijwilligers zijn onontbeerlijk voor de werking van de brandweer, maar door strengere regels is het moeilijker geworden om er nog genoeg te vinden.

Het Centrum voor Algemeen Welzijn is op zoek naar vrijwilligers die eenzame gedetineerden willen gaan bezoeken in de gevangenis van Beveren. In de gevangenis brokkelt het sociaal netwerk van vele gedetineerden af, waardoor ze sociaal geisoleerd geraken. Het Centrum wil dat probleem nu verhelpen met een 25-tal vrijwilligers die minstens één keer per 2 weken een bezoek brengt aan een gedetineerde. Het concept bestaat al voor kinderbezoek. Wie geïnteresseerd is kan terecht op de website www.caw.be.

De Lokerse Feesten zijn over halfweg. Vanavond zijn Tori Amos en Oscar and the Wolf de headliners, maar diegenen die nu al dagen op rij schitteren, zijn de vrijwilligers van het festival. Dagen aan een stuk geven ze kostenloos het beste van zichzelf. Wij volgden hen een avondje mee.