De raad van bestuur van de vzw Verenigde Ziekenhuizen van Waas en Durme heeft beslist om een fusie voor te bereiden van het AZ Lokeren met het AZ Nikolaas. De twee ziekenhuizen maken sinds vorig jaar deel uit van de vzw. Volgend jaar zullen de bestuursleden, samen met AZ Sint-Blasius, een plan opstellen. Daarna zou er een financiering aangevraagd worden voor een nieuwbouw voor het ziekenhuis van Lokeren. Dat zal zijn zorgaanbod dan aansluiten op dat in het nieuwe ziekenhuis dat gepland staat in Sint Niklaas.